Altersbedingte Makuladegeneration (AMD) einfach erklärt – Ursachen, Symptome & Behandlung

Viele Patienten merken schon sehr früh, dass sie dort, wo sie fixieren, unscharf sehen. Zu den ersten Anzeichen gehören gewellte oder verzerrte Linien, die eigentlich gerade sein sollten – beispielsweise Buchstaben oder Häuserkanten. Vor allem bei der feuchten Form der altersbedingten Makuladegeneration ist das der Fall. Oftmals tritt im Zentrum oder unmittelbar daneben ein dunkler Fleck auf. Darin kann das, was man anschaut, verschwinden. Dieser Schatten ist vor allem beim Lesen sehr störend.

Nein, auch bei der fortgeschrittenen AMD tritt kein vollständiger Sehverlust auf, sofern nicht zusätzliche schwere Augenerkrankungen vorliegen. Auch wenn Sie im Zentrum einen Schatten wahrnehmen, so bleibt ausserhalb davon ein normales Wahrnehmungsvermögen erhalten. In einer Ihnen bekannten Umgebung können Sie sich, je nach Grösse des zentralen Schattens, in der Regel ausreichend gut zurechtfinden. Die zentrale Störung kann aber so stark sein, dass bei AMD-Patienten eine «Erblindung oder hochgradige Sehschwäche nach dem Gesetz» vorliegt.

Die AMD ist altersbedingt. Das bedeutet, dass das Risiko, daran zu erkranken, mit zunehmendem Alter höher wird. Weltweit sind circa 30 Millionen Menschen betroffen. Die AMD ist in Industrieländern die häufigste Ursache für längerfristige schwere Sehbehinderungen. Allerdings hat sich in den letzten Jahren, dank der Behandlungsmöglichkeiten für die feuchte AMD, die Zahl der Neufälle deutlich vermindert.

Die trockene AMD tritt in der Regel beidseitig auf, wenn auch oft asymmetrisch ausgeprägt. Liegt auf einer Seite bereits die feuchte Form vor, erhöht sich das Risiko, auch auf der Gegenseite zu erkranken. Statistisch gesehen erkrankt in diesem Fall bei 30 Prozent der Patienten nach drei bis fünf Jahren auch das andere Auge an der feuchten AMD. Diese Statistik liefert zwar Anhaltspunkte, sie sagt aber nichts über den Verlauf bei einer Einzelperson aus.

• Das Risiko, an einer AMD zu erkranken, nimmt im Alter zu.
• Frauen sind doppelt so häufig betroffen wie Männer.
• Leidet ein Eltern- oder Geschwisterteil an der Erkrankung, ist das Risiko, selbst zu erkranken circa dreimal höher.
• Raucher und ehemalige Raucher sind zwei- bis viermal stärker gefährdet.
• Eine starke Belastung mit UV-Licht wird als möglicher Risikofaktor angesehen.
• Ein hoher Blutdruck oder Herzerkrankungen sowie erhöhte Blutfettwerte können negative Auswirkungen auf die Blutgefässe haben.

Es gibt viele technische Hilfsmittel, die den Alltag erleichtern. Dazu gehören vergrössernde Sehhilfen wie Lupen, Bildschirmlesegeräte, spezielle Lesebrillen oder Software, die Texte vorliest. Auch kontrastreiche Monitore und grosse Bedienflächen helfen. Eine gute Beratung, z. B. durch Low-Vision-Spezialisten, Sehbehindertenverbände oder Selbsthilfegruppen, kann Betroffenen viel Orientierung geben und neue Möglichkeiten aufzeigen.

Die Behandlung erfolgt unter sterilen Bedingungen in einem separaten Eingriffsraum. Das zu behandelnde Auge wird mit Tropfen unempfindlich gemacht. Nach Desinfektion von Augen- und Lidoberfläche erfolgt die Eingabe des Medikaments in das Augeninnere. Diese Spritzen werden, je nach Befund, in der Regel so lange alle vier Wochen wiederholt, bis die Makula in der OCT-Untersuchung trocken ist. Anschliessend kann das Behandlungsintervall schrittweise verlängert und individuell angepasst, das heisst bei Wiederauftreten von Flüssigkeit auch wieder verkürzt werden.

Da es sich bei der feuchten AMD um eine chronische Erkrankung handelt, ist es bei den meisten Patienten notwendig, die Therapie über längere Zeit kontinuierlich fortzuführen. Entscheidend für einen längerfristigen Sehkrafterhalt ist die Einhaltung von Kontroll- und Spritzintervallen.

Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist eine chronische Erkrankung der Netzhautmitte, der sogenannten Makula. Diese Stelle ist entscheidend für das scharfe Sehen – etwa beim Lesen, Erkennen von Gesichtern oder beim Autofahren. Bei AMD sterben Sinneszellen ab oder werden durch neue, krankhafte Blutgefässe gestört. Betroffene sehen in der Mitte des Blickfelds zunehmend verschwommen oder gar nichts mehr. Die Krankheit schreitet unterschiedlich schnell voran. Es gibt eine langsam verlaufende trockene und eine aggressive feuchte Form.

Vor allem ältere Menschen ab 60 Jahren sind von AMD betroffen, das Risiko steigt mit zunehmendem Alter. Auch genetische Veranlagung spielt eine Rolle: Wenn enge Familienmitglieder bereits AMD hatten, ist das eigene Risiko erhöht. Weitere Risikofaktoren sind Rauchen, Bluthochdruck, Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung und intensive Sonnenbestrahlung ohne Schutz. Frauen und Menschen mit heller Haut oder hellen Augen sind statistisch etwas häufiger betroffen. Wer gesund lebt, kann das Risiko zumindest senken.

Die ersten Anzeichen sind oft schwer zu bemerken. Betroffene sehen zunächst leicht verschwommen oder stellen fest, dass gerade Linien plötzlich gebogen erscheinen. Farben wirken blasser, Kontraste schwächer. Im weiteren Verlauf entsteht ein grauer oder dunkler Fleck im Zentrum des Blickfelds. Besonders deutlich wird es beim Lesen oder Erkennen von Gesichtern. Wichtig: Die Krankheit verursacht keine Schmerzen – gerade deshalb wird sie oft zu spät erkannt.

Zunächst wird die Sehschärfe geprüft und der Augenhintergrund untersucht. Mit einem Amsler-Gitter kann man selbst testen, ob Linien verzerrt erscheinen – ein erstes Anzeichen für AMD. Besonders wichtig ist die optische Kohärenztomografie (OCT), die detaillierte Querschnittsbilder der Netzhaut liefert. Bei Verdacht auf feuchte AMD erfolgt oft eine Fluoreszenzangiografie, bei der mittels Farbstoff und Spezialkamera krankhafte Blutgefässe sichtbar gemacht werden. Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend für den Behandlungserfolg.

Aktuell ist AMD nicht heilbar. Besonders bei der trockenen Form geht es darum, das Fortschreiten zu verlangsamen. Die feuchte AMD lässt sich mit modernen Medikamenten gut behandeln, sodass sich das Sehvermögen oft stabilisieren oder sogar verbessern kann. Wichtig ist, die Therapie früh zu beginnen und regelmässig fortzuführen. Die Forschung arbeitet intensiv an neuen Behandlungsmethoden – insbesondere auch für die trockene Form, wo aktuell keine Heilung möglich ist.

Die wichtigste Therapie besteht aus sogenannten Anti-VEGF-Injektionen, die direkt ins Auge gespritzt werden. Diese Medikamente verhindern das Wachstum neuer, schädlicher Blutgefässe unter der Netzhaut. Sie dichten undichte Gefässe ab, sodass weniger Flüssigkeit oder Blut austritt. Die Injektionen erfolgen meist alle 4 bis 8 Wochen, abhängig vom Therapieverlauf. Bei vielen Patientinnen und Patienten verbessert sich die Sehschärfe oder stabilisiert sich zumindest deutlich.

Es gibt keine Medikamente, die die trockene AMD heilen oder rückgängig machen können. Allerdings zeigen bestimmte Nahrungsergänzungsmittel einen positiven Effekt. Diese enthalten z. B. Vitamin C, Vitamin E, Zink, Kupfer, Lutein und Zeaxanthin. Sie können das Fortschreiten der Krankheit bei bestimmten Patientengruppen verlangsamen.

Rauchen aufzugeben ist der wichtigste Schritt zur Risikovermeidung. Auch eine ausgewogene Ernährung mit viel grünem Blattgemüse, Obst und Fisch kann helfen. Bewegung, Normalgewicht und Blutzuckerkontrolle sind ebenfalls wichtig. Tragen Sie Sonnenbrillen mit UV-Schutz und lassen Sie Ihre Augen regelmässig untersuchen – besonders ab dem 60. Lebensjahr. All diese Massnahmen können das Risiko für AMD senken oder das Fortschreiten verzögern.

Nein. AMD verursacht keinerlei Schmerzen – weder im Anfangsstadium noch im fortgeschrittenen Verlauf. Das ist einer der Gründe, warum sie oft unbemerkt bleibt, bis die Sehkraft deutlich abnimmt. Wer plötzlich schlechter sieht oder verzerrt wahrnimmt, sollte das ernst nehmen – auch wenn es nicht weh tut. Denn je früher eine Behandlung beginnt, desto besser sind die Erfolgschancen.

Ja, AMD kann einseitig auftreten – vor allem zu Beginn. Das gesunde Auge kann die Sehschwäche des erkrankten Auges oft ausgleichen, sodass die Beschwerden anfangs unbemerkt bleiben. Deshalb ist es wichtig, regelmässig beide Augen einzeln zu testen – zum Beispiel mit dem Amsler-Gitter. Mit der Zeit kann aber auch das zweite Auge betroffen sein. Regelmässige Kontrollen beim Augenarzt oder bei der Augenärztin sind deshalb unerlässlich.

Bei der feuchten AMD ist die Behandlung langfristig angelegt. Anfangs erfolgen mehrere Injektionen im Abstand von je vier Wochen. Danach kann das Intervall verlängert werden – je nach Therapieansprechen. Viele Patientinnen und Patienten benötigen über Jahre hinweg regelmässige Kontrollen und Behandlungen. Bei der trockenen AMD geht es vor allem um Lebensstiländerungen und begleitende Massnahmen – auch dauerhaft.